Szaratovban született operaénekes családban. Tanulmányait a leningrádi konzervatóriumban végezte. Ő volt az első orosz karmester, aki elnyerte a római Santa Cecilia Karmesterverseny I. díját.

A Bolsoj főzeneigazgatói posztját mint a valaha volt legfiatalabb zeneigazgató töltötte be. 1979-ben alapította meg a Bolsoj Kamarazenekart, amellyel Oroszországban és külföldön egyaránt turnézott. 1982-ben a Covent Gardenben Csajkovszkij Anyeginjével debütált, majd 1986-ban ő vezényelte a Covent Garden évadnyitó koncertjén Verdi Traviataját. Fellépett a Londoni Szimfonikus Zenekarral, a Londoni Filharmonikusokkal, a Royal Filharmonikusokkal.

1985-ben Moszkvában megalapította a Maly Szimfonikus Zenekart, amellyel Európa különböző pontjain turnézott. 1990-ben lépett fel először Amerikában, ahol többek között Verdi Don Carlosát vezényelte Placido Domingoval a címszerepben. A Magyar Állami Operaházzal folyamatos a kapcsolata: minden évadban színpadra visz egy Wagner-operát.

Operafesztiváli fellépése:

2004. 06. 17.

» Csajkovszkij: III. és VI. szimfónia

2004. 06. 18.

» Zene + Elmélet – Csajkovszkij zenéje a karmester szemével